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第三章　憧れか、一目惚れか　第八話

Author: 夏目若葉
last update Last Updated: 2025-04-03 18:27:15

　ただ一方的に憧れているだけだもの。

　私のことを知ってもらおうとか、そんな気持ちは一切ないから。

　あの時はただ、彼を見て純粋に胸がキュンとした。

　整った顔がまるで王子様みたいで、その笑顔に胸が高鳴った。

　あれから八年経つ。……今の彼はもっと大人になっているんだろうな。

　今もきっと、イケメンぶりは健在なのだろう。

「袴田さんもこのことは知らないの？」

「……うちの部長ですか？」

　唐突に出された名前に、首を傾けながら不思議そうに宮田さんを見る。

「はい。言ってませんけど？」

「それを聞いたら、袴田さんは妬いちゃうよね」

「……は？」

　今度は思わず眉をしかめた。この人はなにを言ってるんだろう。

「部長が……妬く？　私にですか？」

「うん。あれ？　そういう関係じゃないの？」

「違いますよ！　部長は若く見えますけど四十歳です。私といくつ歳が離れてると思ってるんですか。そんな関係にはなりえません」

　私がそう言うと、宮田さんはワハハと声に出して急に笑い出す。

　勘違いが解けるといいのだけれど。

「バカだね、朝日奈さんは。年齢なんて関係ないじゃん。それくらい歳の離れたカップルや夫婦、いくらでもいるよ」

　そう言われてみると、そうだ。

　その人のことを好きかどうかであって、年齢は関係ない。

　私と部長は十四歳差だけれど、世の中にはそれくらいの歳の差カップルもたくさん存在する。

　自分の言ったことが、今更恥ずかしくなってきた。

「それにしても袴田さんは四十歳なんだ。ほんと、実年齢よりずいぶん若く見えるね。髪型や体つきもオジサンくさくないし、シャツとかネクタイとか、選んでるもののセンスがいいからかな」

　部長とは一度会っただけのはずなのに、そこまで見ていたのかと感心してしまったけれど。

　そういえば以前、部長が言っていた。

　人や部屋や空間……そういうところを見てしまうのがクセなのだと。

　宮田さんも、きっとそうなのだろう。

「部長は元々インテリアデザイナーを目指してたんですよ」

「……デザイナーね。なるほど、どうりで。まさか僕と同じ畑だったとは」

　なにかをデザインして、それを形にしていく……

　そう。ふたりはおおまかには同じ畑の人間なのだ。

「ま、とにかく。袴田さんと付き合ってないんだったら、ライバルはその、八年前のモデルくんかな
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    　しばらく意識を手放していた私がぼんやりと目を開けると、そこには逞しい胸板があった。 　私を腕枕していた手が肩を掴んで、ギュッと身体ごと抱き寄せる。「起きた？」　声のするほうを何気なく見上げると、やさしい眼差しが向けられていた。 　目が合うと先ほどまでの情事を思い出して、途端に恥ずかしさがこみ上げてくる。「緋雪は恥ずかしがり屋さんなんだね」　そう言ってこめかみにキスを落とす彼は、余裕綽々だ。「あ、そうだ。頼まれてたデザイン、出来たんだけど」 「デザインって……」 「もちろんブライダルドレス。海のやつね」 「え？！」　以前に彼が自分で採点をしてボツにしたデザインじゃなくて……。 　まったく新しいものを描き直してくれたのだと思うけれど。「出来たって……納得できるものが描けたってことですか？」 「うん。けっこう自信あるよ。自分の中じゃ手直しは要らないと思うくらい」 「え～、すごい！」　食いつくように目を輝かせる私を見て、彼がクスリと笑った。「最近、仕事が絶好調なんだよね。急になにか降臨してくるみたいに、ポーンとデザインが頭の中に浮かぶんだ」 「そういうのを、天才って言うんですよ」 「そうかな？　緋雪と結ばれた次の日から急にそうなったんだけど」　香西さんが、最近の彼のデザインを見てパワーアップしてると言っていたし、素晴らしい才能だと絶賛していたことを思い出す。　やっぱりこの人は、天才なんだ。「出来たデザイン、見せてください」 「ごめん、今ここにはないんだ。事務所にあるから」 「じゃあ、明日事務所に行くので……」 「僕が緋雪の会社に持って行くよ」 「え？」　明日の予定を思い出しながら、何時に事務所を訪問しようかと思考をめぐらせていると、宮田さんから意外な言葉が発せられた。 　私がデザイン事務所を訪れることが、普通になっていたのに、どういう風の吹き回しだろう。「うちの会社に、来るんですか？！」 「うん。どのみち出来上がったデザインは袴田さんに見せることになるよね？　だったら僕が行ったほうが早いから」 「それはそうですけど……」 「あ、緋雪は一番に見たい？」　その質問には素直にコクリと頷く。 　自分が担当だということもあるから余計に、誰よりも早くそれを見たい気持ちがあるのはたしかだ。「じゃあ、袴田さんに会う前

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第五話

    　急激に自分の顔が赤らむのがわかった。 　彼の言うことはもっともだと思うのだけれど、いざとなると恥ずかしさが先に立つ。「じゃあ……プライベートではそう呼ぶようにします」 「今、呼んで」 「え？！……こっ……こうき」　舌を噛みそうなほどガチガチに緊張しながら彼の名を呼ぶと、クスリと笑われた。「緋雪は本当にかわいい」 「もう！」 「ちゃんとベッドでもそう呼んでね」　からかわないでと言おうとしたところに、逆に彼のそんな言葉を聞いて更に顔が熱くなった。「顔、赤いけど？」 「そりゃ、赤くもなりますよ」　いつの間にか至近距離に彼の顔があって…。 　そのなんとも言えない色気に、一瞬で飲み込まれてしまった。「その顔……ヤバい。すごく色っぽい」 「え？　……逆だと思いますけど」 「は？　僕？　なにかフェロモンが出てるのかな？　今、めちゃくちゃ欲情してるから」　耳元で囁かれると、電流が走ったように脳に響いた。 　彼のくれるキスは、最初は優しくて甘い。だけどそのうち深く、激しくなって……。 　舌を絡め取られるうちに、なにも考えられなくなっていく。 　手を引かれ、寝室の扉を開けると、彼が私の後頭部を支えるように深いキスが再開された。「緋雪は僕を誘惑するのが本当に上手だね」　ベッドになだれ込んで、覆いかぶさる彼を見上げると、異様なほどの妖艶な光を放っている。「ど、どっちが……ですか」　誘惑されているのは、私のほう。 　欲情させられているのも、私のほう。 　あなたは自分の持つ色気にただ気づいていないだけ。 　――― 色気があるのは、あなたのほう。　あなたの長い指が、私の髪を梳く。 　あなたの大きな掌が、私の胸を包む。 　あなたの柔らかい舌が、私の目尻の涙を掬う。「ほら、呼んで？　名前」　ふたりの吐息が交じり合う中、律動をやめずに彼が言う。「……い、今？」 「さっき約束したじゃん」　パーティの夜にも同じことをしたけれど…… 　今日の彼はあの時より余裕があって少し意地悪だ。 　私には余裕なんて、微塵も無いのに。「早く呼んでよ。じゃないと、僕も限界が来そう」　ほら、と急かされるけれど。 　私もやってくる波に煽られて、身体が自然とのけぞってくる。「こう……き。……昴樹……好き」　私の声を聞いて、一瞬止まった彼の律動が

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第四話

    「今日、岳になにをされた？」　感触を確かめながら、私の右手をそっと握る彼の瞳に嫉妬の色が伺える。「全部は見てなかったから。抱きしめられた？」 「いえ、それはないです！」 「だけど、頬にキスはされたよね？」　……それは、見てたんだ。 　というか、二階堂さんも見られているタイミングでわざとやったんだろうけど。「ほかの男でも腹が立つのに、相手が相手だ。緋雪が昔一目惚れした岳だよ？！　僕があれを見て、どれだけ気が気じゃなかったかわかる？」　だから……一目惚れじゃなくて、憧れなのに。「だったらなぜ、私に八年前のことを言わせたんですか？」　私にとっては、もう昔のことで。 　ただの憧れだったし、今は綺麗な思い出だ。 　だから、八年前のことを二階堂さんに告げてもあまり意味はなかったのに。「緋雪が今も岳のことが心に引っかかってて……要するに好きなんだったら、後悔のないように告白させてあげたかった」 「それで、私と二階堂さんがくっ付いちゃったらどうするつもりだったんです？」 「そしたら……岳から奪う」　彼が、諦める、と言わなかったことがうれしくて。 　私の右手を握る彼の手の上に、自分の左手を重ねる。「私は二階堂さんじゃなくて、あなたが好きです」 「緋雪………初めて好きって言ってくれたね」　もっと早く、言うべきだった。 　どこまでが冗談なのかわからない彼は、本当は異才を放つ最上梨子なのだ 　そう思うと、何の取り柄も無い女である私が傍にいるのはためらわれていた。 　彼が仕事で関わるモデルの女性はみんな綺麗だから、私より絶対魅力的に決まっている……なんて、歪んだ感情も芽生えたりしていた。 　好きだと態度で示されても、気まぐれにからかわれているだけだと思っていた。 　いや……思おうとしていたんだ。　彼のデザインを見るたび、彼の作ったドレスに触れるたび、心をギュッと鷲づかみにされてその才能の蜜に吸い寄せられていた。 　そんな人に好きだと言われ、態度で示されたら……。 　しかもキスなんてされたら……最初から、ひとたまりもなかったのに。「僕も、好きだよ」　彼が心底うれしそうな顔をして、私の右の頬を撫でた。 　そしてそこへ、ふわりと口付ける。 　今日、二階堂さんがキスした場所と同じところだ。「上書き完了」　そう呟いた彼の顔が妖艶すぎ

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第三話

    「宮田さんにとって、私ってなんですか？」 「え？」 「どういうポジションにいます？」　泣いても喚いても、執拗に詮索しても。 　あなたにとって私がなんでもない存在ならば…… 　嫉妬したって、それは滑稽でしかない。「一度抱いただけの、仕事絡みの女ですか？」 「違う！！」　弱々しい私の言葉を、彼の大きな声が否定する。「僕は恋人だと思ってるし、緋雪以外の女性に興味はない」　信じないの？ と彼が切なそうな表情をする。「こんなに緋雪のことが好きで、思いきり態度にも出してると思うんだけど。僕は自分で言うのもなんだけど一途だし。なのにそこを疑われるなんて……」　不貞腐れたように口を尖らせる彼に、そっと唇を寄せる。 　そう言ってくれたことが嬉しくて、気がつくと衝動的に自分からふわりとキスをしていた。 　唇を離すと、驚いた顔の彼と目が合う。「良かった。本当に枕営業しちゃったのかと思いました」 「……は？」　それは、パーティの席でハンナさんに言われたことだ。 　なぜか今、それを思い出して口にしてしまった。 　自分でもどうしてわざわざそれを持ち出したのかと思うとおかしくて、笑いがこみ上げてくる。「あのパーティの夜、宮田さんは……午前〇時を過ぎても魔法は解けないって言ってくれましたけど。朝になったら解けちゃったのかなと……なんとなく思っていたんです」 「どうして？　僕は解けない恋の魔法を緋雪にかけたつもりなんだけどな。あ、いや、ちょっと待って。それじゃやっぱり、僕は魔法使いってことになるじゃん！」　真剣な顔をしてそう抗議する彼に、噴き出して笑う。「不安だったのは、僕のほうだよ」 「……？」 「あの夜は気持ちが通じたと思ったし、心も身体も愛し合えたと思った。だけど、もしも無かったことにされたら……って考えたら、不安だった」 「……そんな」 「僕はやっぱり魔法使いで、王子は岳なのかも…って」　――― 知らなかった。 　宮田さんがこんなふうに思っていたなんて。 　二階堂さんと私のことを、こんなにも気にしていたなんて。「宮田さんは王子様兼魔法使いなんですよ」 「……何その“兼”って、一人二役的な感じは」 「それとも私たちは、シンデレラとはストーリーが違うのかも。ていうか、一人二役でなにか問題あります？」 「……ないけど」　気まぐ

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第二話

    　手を引かれ、十二階に位置する彼の居住空間へと初めて足を踏み入れる。「お、お邪魔します。お家、ずいぶん広いですね」　おずおずと上がりこんだ部屋には大きめのリビングとダイニングキッチンがあり、話を聞くとどうやら2LDKの間取りのようだ。 　まるでモデルルームのように家具やカーテンの色や風合いがマッチしていてパーフェクトな空間だった。 　この前麗子さんと話していて、宮田さんはどんなところに住んでいるんだろうと、気になってはいたけれど。 　それがこんなに広くてスタイリッシュな空間だったとは思いもしなかった。「ここのマンションの住人には、ルームシェアしてる人もいるみたい。僕はもちろんひとりだけど」　なるほど。ルームシェアもこの広さなら出来ると思う。 　なのに贅沢にこの部屋で一人暮らしだなんて……。「緋雪、気に入ったならここに越して来る？」 「え？！　私とルームシェアですか？」 「なにをバカなこと言ってんの！　僕たちが一緒に住む場合は、“同棲”になるだろ」　肩を揺らしてケラケラと笑う彼を見て、拍子抜けしたと同時に私の緊張もほぐれた。 　私がはっきりと返事をしないまま、その提案が立ち消えになったことにもホッとする。「いつも事務所じゃコーヒーだけど、今日はビールがいい？」　ソファーに座る私に、彼はそう言ってキッチンからグラスと冷えた缶ビールを持ってきた。「ありがとうございます」 「パーティのとき思ったけど、緋雪はお酒飲めるよね？」 「あ、はい。それなりには」　コツンとお互いにグラスを合わせ、注がれたビールを口に含む。 　ゴクゴクと美味しそうにビールを飲み込む彼の喉仏が、やけに色っぽい。 　隣に居ながらそれを見てしまうと、自動的に心拍数が上がった。「今日のことだけど。僕が、モデルの子と一緒にいた件……」　ふと会話が止まったところでその話題を口にされ、私から少し笑みが引っ込んだ。「あの子はハンナの後輩なんだけど、けっこう気の強い子でね。ハンナのこともライバル心からかすごく嫌っていて。僕は今日、巻き込まれたっていうか……あの子が、」 「もういいです」 「……え？」 「もう、それ以上聞かないでおきます」　ハンナさんへの当て付けなのか、本気なのかはわからないけれど、あの女性が宮田さんに迫ったんだろうとなんとなく直感した。「言わせて

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